Eindelijk nog eens een derby van de Lage Landen.
Nederlanders zijn een beetje onze liefste vijanden. We maken grapjes onder mekaar, steken mekaar de loef af en we doen wederzijdse citytrips naar mekaars steden. De Nederlanders komen zich hier met een biertje teveel op misdragen, de Belgen gaan over de grens een luidruchtige toeter roken Maar ach, wat zien we mekaar graag. Alleen, als het voetbal is, is het oorlog.
Vroeger was Oranje heer en meester in het voetbal, maar de laatste jaren kijken de Hollanders op naar ons voetbaltalent. Met het WK in aantocht, staan er oefenwedstrijden op het programma, alleen heten die niet langer zo. De UEFA heeft een lucratief – en overbodig – toernooitje bedact: de ‘Nations League’. Deze wedstrijden vervangen grotendeels de vriendschappelijke interlands, waardoor voetbalfans - in theorie - hun nationale team veel meer spannende wedstrijden zien spelen. Ten minste dat is de bedoeling.
Niet iedereen is even gelukkig met het B-toernooitje. Winnen kan dan nog een beetje eervol zijn. Spelen voor de derde en de vierde plaats is tijdsverlies. Dat dacht Thibaut Courtois alvast na de laatste Nations League toen België tegen Italië de troostfinale moest spelen. "Die pot spelen we voor niets", aldus Courtois na het verlies tegen Frankrijk. "3e of 4e in de Nations League... daar ligt niemand wakker van. Dat duel gaat nergens om, waarom spelen we die nog? Het is een oefenwedstrijd."
Nu goed, straks is het weer zo ver. België kreeg uit pot twee Nederland voor de kiezen. Polen kwam uit pot drie en Wales uit pot vier. Alle groepswedstrijden (heen en terug) zijn dus voorzien in juni en september 2022, met vier van de zes speeldagen in juni aangezien het WK 2022 in de winter plaatsvindt in Qatar (21/11-18/12). De vier groepswinnaars in de A-divisie stoten door naar de Final Four, die in juni 2023 georganiseerd wordt. De nummers vier in de divisie A degraderen.
Het speelschema:
1e speeldag (vrijdag 3 juni 2022 om 20u45):
België - Nederland en Polen - Wales
2e speeldag (maandag 6 juni 2022 om 20u45):
België - Polen en Wales - Nederland
3e speeldag (vrijdag 10 juni 2022 om 20u45):
Wales - België en Nederland - Polen
4e speeldag (maandag 13 juni 2022 om 20u45):
Polen - België en Nederland - Wales
5e speeldag (donderdag 22 september 2022 om 20u45):
België - Wales en Polen - Nederland
6e speeldag (zondag 25 september 2022 om 20u45):
Nederland - België en Wales - Polen
